１９８４年７月２８日至８月１２日，第２３届奥运会在美国洛杉矶举行。中国在重返国际奥委会后首次派出大规模代表团参加了本届奥运会，许海峰射落赛会首金，也宣告了中国军团的王者归来。
自１９７２年奥运会出现恐怖袭击和１９７６年奥运会遭遇财务危机后，愿意申办奥运会的城市越来越少。洛杉矶作为唯一候选城市获得了本届奥运会举办权。这也是继１９３２年之后奥运会再度落户洛杉矶。
国际奥委会宪章曾规定，举办城市必须承担奥运会的全部费用，但洛杉矶提出，本届奥运会经费由洛杉矶奥组委负担，并得到了国际奥委会的同意。商人出身的尤伯罗斯担任洛杉矶奥组委主席后，召集了大批既懂体育又懂管理的专家，大规模进行奥运会商业开发。尽管因商业色彩过浓而备受外界批评，但本届奥运会耗资不足５亿美元，且实现了巨额盈余，使奥运会由一个烫手山芋变成了一个可以赚钱的大蛋糕，开启了奥运会发展新模式。
出于报复美国的目的，苏联、保加利亚、民主德国等拒绝参加本届奥运会。不过本届奥运会的参赛代表队、运动员和比赛设项数量均创历史新高，有１４０个国家和地区的约７０００名运动员参赛，进行了２１个大项２２１个小项的比赛。美国总统里根宣布大会开幕。
中国派出了３００多人的代表团，全面登上奥林匹克舞台。许海峰在男子自选手 枪射击比赛中夺冠，为中国实现了奥运会金牌零的突破，也让全世界开始对中国体育刮目相看。体操王子李宁在自由体操、鞍马、吊环比赛中独得３枚金牌，此外还获得２银和１铜，成为本届奥运会获得奖牌最多的运动员。中国代表团共获得１５金８银９铜，金牌数列第四位，从此成为世界体坛的一支重要力量。
美国田径选手卡尔·刘易斯的名字也载入了史册。他一人包揽１００米、２００米、４Ｘ１００米和跳远共４枚金牌，追平了前辈杰西·欧文斯在１９３６年柏林奥运会上创造的丰功伟绩。
本届奥运会吉祥物是一只奥林匹克山姆鹰，代表了美国人超越自我、不断拼搏的文化特征。
