世界外交史上的两个特例：特例1：全世界的驻华大使馆的守卫责任，全都交由中国军人承担，只有美国例外，它坚持在北京派驻自己的海军陆战队员。特例2：全球范围看，只有在北京，美国海军陆战队员不能身着制服，手持枪械，站在大门口守卫美国驻外使馆。
美国陆战队驻华的历史长达一百多年，最早从清末年多国驻华公使馆警卫队ALG开始，曾经参加了对义和团的军事行动，随后继续作为ALG的名义常驻北京。
一战后根据区划，更名为美军驻华北陆战队NCM，继续对美国外交机构警卫行动。直到1942年太平洋战争爆发，NCM的203名队员撤退不及，全部被日军俘获，关押在日本、华北、东北的战俘营。著名的“北京人头盖骨”遗失事件，也是发生在NCM受托押送“北京人头盖骨”前往秦皇岛的途中。
被俘NCM队员被日军押送在北京街头行走
再次回来，就是1945年到1949年期间了，重返的除了外交机构的警卫部队，还有以接受日军投降，军调、联合国赈济名义大批进驻的陆战队作战部队，前线有“安平事件”等，后方有“沈崇事件”，总是没啥好名声，随着国民党军队的败退，1949年6月，最后一批美陆战队员撤离青岛。
再回来，就是20多年后。1972年，尼克松成功访华，中美关系的坚冰被打破。第二年，中美互设联络处，在设立过程中，最棘手的问题就是美国海军陆战队该以怎样的方式重返北京。美国海军陆战队在1949年之前，就担负着美国驻华使馆的保卫工作，但是，美国军人特别是美国水兵的形象，在新中国的文艺作品中，大多是反派角色，他们往往趾高气扬，喜欢酗酒之后驾着美国吉普狂奔，喜欢调戏甚至侮辱中国女性，甚至在马路上压伤压死了中国百姓，也可以打着口哨扬长而去。
但是，按照美国规定，其驻外机构一律由海军陆战队担任护卫工作。因此，中美互设联络处后，美方立即派遣了26名海军陆战队士兵来北京守卫具有大使馆性质的联络处。按照中美达成的协议，这些美国现役军人平时着便装，不抛头露面，所以并没有引起中方注意。不过，1973年7月1日美国驻北京联络处举行开馆仪式时，美方决定：所有海军陆战队成员都必须穿正规的蓝色军装出席开馆典礼，不少人还佩带了在越战中获得的勋章、勋带。在当时，这自然引起了中方许多人的反感：美国水兵难道又要开着吉普车，向已经站起来的中国人——“压过来”么？
中美双方为此进行了多次交涉。10月，基辛格致电北京联络处的布鲁斯，探讨改进方案。美方设想了三种方案，即：让海军陆战队保持低姿态的行为，不再引起中国人的注意；撤换个别陆战队员；撤出陆战队员，代之以国内其他的安全保卫人员。
但是，如果美国务院采取第三方案，打破美国驻外使馆的保卫方式，尼克松和基辛格势必遭到美国国内强硬派的“反弹”。当然，如果中国方面打破“在新中国的土地上，不允许外国武装部队派驻一兵一卒”的原则，则周恩来等中方高级官员也势必遭到左派势力（四人帮）的猛烈抨击。
就在中美双方官员为此绞尽脑汁之际，恰逢美国海军陆战队周年纪念活动。驻守北京联络处的海军陆战队士兵们积极筹划，准备举行一个庆祝活动。为此，他们决定去外面定做一个上面饰有海军陆战队标志的大蛋糕。
当陆战队员们要求外交公寓大楼里的一家小餐馆制作这个大蛋糕时，餐馆经理立即向北京的外交人员服务处作了报告，该处遂转告外交部，由外交部向美国驻京联络处提出抗议。
在此情形下，布鲁斯为避免麻烦，决定取消一年一度的海军陆战队正式舞会，但他同时指出，美国海军陆战队周年纪念活动是世界范围内的惯例。最后，中美双方达成了变通的办法，即：允许海军陆战队员继续聚会计划，但保持低姿态，以纯粹私人社交活动的形式来进行。当年的北京，夜生活“无处可觅”，可美国的陆战队军人似乎不能没有夜生活，于是，美国海军修建营在海军陆战队员居住的外交人员公寓内，修建了一个酒吧间，甚至悄悄挂上了“海军之家”和“海军陆战队俱乐部”的招牌。之后，海军陆战队员们又开始印刷、出售“饮酒票券”，招来许多驻京外国人员到此跳舞和饮酒，几杯酒下肚，年轻的军人难免打打闹闹，搅得四邻不安。此后，由于这个酒吧名声在外，来饮酒作乐的外国人越来越多，喝醉酒后发酒疯现象时有发生。
中国政府终于向布鲁斯下达了“最后通牒”，要求美方立即撤走海军陆战队队员。布鲁斯只得承诺：美方人员的行为，确有不端，须严加管束，但是他希望，中方不要立即驱除这些人员，给他们一个改过的机会。
1973年11月13日，基辛格访华，就紫禁城附近的美国海军陆战队问题，亲自向周恩来总理“求情”，希望中方体谅美方的困难。在这次会谈中，周恩来向基辛格和布鲁斯提出了三个条件：第一，对外活动，不能使用海军陆战队的名义，要尊重中国作为主权国家的习惯；第二，陆战队员离开联络处，不得穿军装。中方视海军陆战队员为美国驻中国联络处的外交人员，他们可以在卧室或者馆内穿军装，但不能穿军装到联络处的外面去；第三，不能带武器到馆外，武器只能在馆内佩带。
基辛格同意了中方的三个条件。从此，海军陆战队员老实了一阵，他们不再着军装，只在联络处内部活动，还停止了引人注目的集体早操跑步。尽管中美双方都做出了让步，但周恩来却立刻遭到“左”派的猛烈抨击。***闻讯后，也批评说“对美国要注意，搞斗争的时候容易‘左’，搞联合的时候容易‘右’。”***提议，在中央政治局开会，批评周恩来、叶剑英等在此次中美会谈中的错误。政治局的会上，江青斥责周恩来是“右倾投降主义”，周恩来起而与之争辩。但次日，周恩来两次向***书面报告，表示自己在此次中美会谈中“做得不够”。驻俄罗斯的美陆战队警卫分队制服列队在红场合影，这要是上实际70年代出现在某广场几乎是不可想象的，现在估计也不行。外交部当时有人估计：如果海军陆战队再闹出“事端”，被中方抓住把柄，那么就是周恩来也不可能再为陆战队员去冒政治风险了。
一波未平一波又起
美国资深外交家布鲁斯在京担任“联络处主任”，只有短短一年的时间，任期之内，美国联络处还发生过两件事，引发了双方的交涉。当时美国驻香港的总领馆有400多人，有不少都隶属于美国情报系统，他们常驻
