狂犬病病毒(RABV) (Lyssavirus属，rhabdoviriae科，Mononegavirales目)是陆地哺乳动物狂犬病的主要病原体。人类也深受这种致命危险的影响。狂犬病病毒在野生动物（狼、狐狸、鼬鼠、蝙蝠等）及家养动物（狗、猫、牛等）与人之间构成狂犬病的传播环节。人主要被病兽或带毒动物咬伤后感染。一旦受染，如不及时采取有效防治措施，可导致严重的中枢神经系统急性传染病，病死率高。世界卫生组织估计，每年的死亡人数超过5.5万人。我国每年狂犬病报告引发的死亡人数始终居前三、四位。RABV专门侵染神经系统，人若感染后，若果引发神经症状，致死率几乎高达100%，临床目前尚无有效的治疗药物。RABV颗粒由一个细胞衍生的膜和一个螺旋状核糖核酸蛋白(RNP)组成，其中表面糖蛋白的多个副本被锚定在膜内，而螺旋状核糖核酸蛋白(RNP)在一端形成一个锥形尖端。
用血清学法，可将狂犬病毒划分为4个血清型，Ⅰ型病毒有CVS原型株、古典RV、街毒和疫苗株，血清Ⅱ、Ⅲ及Ⅳ型病毒为狂犬病相关病毒，其原型株分别为Lagos bat、Mokola 和Duvenhage 病毒。
1993年，Bourhy等人基于核蛋白基因N端的500个碱基的同源性将狂犬病毒属（Lyssavirus）分为6个基因型：其中基因1—4型对应于血清Ⅰ—Ⅳ型，从德国蝙蝠中分离到的2株欧洲狂犬病毒EBLV-1、EBLV-2为基因型5和6。1996年7月，澳大利亚首次报道了发现于果蝠体内的Lyssavirus，被定为基因7型，即ABLV。在中亚吉尔吉斯斯坦的小鼠耳蝠（Myotis blythi）中分离到Aravan病毒，对其N基因及推导的氨基酸序列进行分析，发现它与已知的7个基因型的病毒均有明显区别，MAbs检测其抗原特性与其他类型的病毒也有区别，因此有人认为这是一种新的基因型。
维也纳兽医大学病毒学研究所的一个研究团队，在对狂犬病毒的不断探索中，取得了重大突破:研究人员第一次可以获取精确地描写该病毒的RNP布局，这种病毒很是危险。
该研究团队虽然已经得知RNP的组成部分，但尚不能确定完整的RABV-RNP复合物的确切结构。允许使用冷冻电子断层扫描成像过程的三维表示最小的生物结构,由subtomogram平均和随后的计算机辅助分析,维也纳兽医大学的一个研究团队克丽丝汀里德尔（Christiane Riedel）,这项研究的第一作者,直到Rumenapf,这项研究的最后作者,已成功地做到。
两种病毒有异于兄弟病毒，特点是结构非常相似，但是外观存在明显差异。病毒结构是一个右旋螺旋结构组成的，基因组的3'端位于RNP锥内。疱疹性口炎属于病毒性疾病，病程体现较轻，主要会对有蹄动物产生影响，也会引起人类类似流感样症状。在RABV中，M-蛋白和n -蛋白间的相互作用直接决定相邻螺旋圈的连接，而M-M相互作用已被描述为VSV。与VSV相较，这会导致螺旋旋转间的距离增大，因此，单个RNP旋转与病毒中心轴之间的角度会更小。显然，RNP在比较VSV与RABV时，结构发生的变异性是非常惊人的，已经对单个组分(即N-和m -蛋白)的晶体结构高度同源进行确定。也可以说:尽管RABV与VSV的单独成分相似度非常高，但是两种病毒的RNPs在结构上存在显著差异。这也是克丽丝汀里德尔（Christiane Riedel）做出的进一步解释。
